 טרשת נפוצה – מה זה?
טרשת נפוצה היא מחלה של מבוגרים צעירים (גיל 20-40) ושכיחה יותר אצל נשים.
זוהי מחלה דלקתית כרונית של מערכת העצבים, שבה מערכת החיסון של הגוף משתבשת ומייצרת נוגדנים כנגד מעטפת החומר הלבן המבודד את סיבי העצבים – המיאלין - והורסת אותו.
המילה "טרשת" מתייחסת למוקדים הדלקתיים ולצלקות, המפוזרים במערכת העצבים המרכזית ואילו המונח "נפוצה" נגזר מריבוי הצלקות שנוצרות במערכת העצבים המרכזית.
טרשת נפוצה מאופיינת בהתלקחויות והפוגות של תפקוד לקוי במערכת העצבים במרווחי זמן בלתי צפויים, הנמשכים בדרך כלל שבועות ספורים. בשלבים מאוחרים יותר יש החמרה במצב הקליני של החולה גם בתקופות ההפוגה.
טרשת נפוצה תוארה לראשונה באופן מערכתי בשנת 1868 על-ידי הנוירולוג הצרפתי ג'ין-מרטין שארקוט (אחד מתלמידיו היה זיגמונד פרויד). למרות ששארקוט תיאר את הצלקות שמצא במוחותיהם של מטופליו, היה צורך במאה שנים נוספות בכדי שמדע הרפואה יצליח להגיע להבנה בסיסית של התקדמות המחלה.
 למרות עשרות שנות מחקר, טרשת נפוצה נותרה עדיין במידה רבה מחלה מסתורית, והסיבות והמנגנונים האחראים להתפתחותה עדיין רחוקים מלהיות ברורים. היום, קיימות עדויות רבות לגבי תפקידם של גורמים סביבתיים, זיהומיים, גנטיים, וחיסוניים בהתפתחות טרשת נפוצה.
המחלה מתאפיינת במגוון רב של תסמינים, התלויים במיקום התהליך הדלקתי והפגיעה באזורים השונים של המוח וחוט השדרה. מאחר שכמעט כל אזור במוח או בחוט השדרה יכול להיפגע – טווח הסימפטומים רחב מאוד ויכול לכלול את מערכת התחושה, פעילות השרירים והתנועה, ראיה, דיבור, הליכה, קואורדינציה, זכרון ועוד.
- שרירים - כבדות, עייפות, גרירת רגלים, קושי בהליכה, קישיון, סירבול, הפלת חפצים.
- תחושתיים - תחושות נימול או "הירדמות", תחושת דקירות או קהות.
- חזותיים - ראייה מטושטשת או כפולה, כאב בגלגל העין, עיוורון זמני.
- נוירולוגים - סחרחורת, בחילות והקאות, רעד, איבוד שווי משקל וקואורדינציה, הפרעות בדיבור.
- מין ושתן - קושיי בהתאפקות, תכיפות, אובדן תחושה בשלפוחית, תפקוד מיני לקוי.
- מערכת העיכול - ירידה בספיגה, חוסר HCL ואנזימי עיכול.
- הפרעות קוגניטיביות - הפרעות ריכוז, תשומת לב, זיכרון וכושר שיפוט.
- תופעות נוספות - קור חזק בגפיים, רצועות לוחצות סביב בית החזה והגפיים, איבוד תחושה בגוף.
טרשת נפוצה קשה לאבחון, הסימפטומים מגוונים ובאים לבד או בשילוב. בדרך כלל מתפתחים תוך מספר ימים, נשארים יציבים למשך מספר שבועות ואחר כך נעלמים.
- לפחות שני התקפים בזמנים שונים, הפוגעים באזורים שונים של מערכת העצבים מבלי שמאבחנים מחלה אחרת שיכולה להסביר התקפים אלה.
- בדיקת MRI מהווה מרכיב חשוב מאד הן באבחנה של המחלה והן במידת פעילותה על פי קריטריונים מוגדרים וברורים.
- בדיקות עזר נוספות עוזרות במיוחד כשיש ספק או חוסר ודאות באבחנה, כמו בדיקת נוזל שדרה, ובדיקות אלקטרו-פיזיולוגיות של ראיה, שמיעה, תחושה ותנועתיות.
מהלך המחלה שונה מאדם לאדם. סוג ההתקף וחומרתו שונים מאדם לאדם ואף שונים באותו אדם בשלבים השונים של המחלה.
ישנם חולים שיסבלו מהתקפים בודדים במהלך חייהם וינהלו אורח חיים תקין, לעומתם, ישנם כאלה, הסובלים מהתקפים תכופים וקשים או ממהלך מהיר ומתקדם, יפתחו נכות נוירולוגית קשה, ויזדקקו לטיפול תומך. עם התקדמות המחלה ההתקפות הופכות תכופות ללא הפוגות והנזק עשוי להיות בלתי הפיך. במחלה מתקדמת רוב החולים נזקקים לכסא גלגלים או עזרה משמעותית בהליכה. |
